שחיקת שיניים (חריקת שיניים)

מהי שחיקת שיניים?

שחיקת שיניים, המוכרת גם כחריקת שיניים או ברוקסיזם, היא תופעה נפוצה ולא רצונית בה אדם חורק או מהדק את שיניו בעוצמה. תופעה זו מתרחשת לרוב במהלך השינה שלנו (ולעיתים אף כשאנו ערים) עקב התכווצויות חזקות של שרירי הלסת עם כוחות לעיסה בעוצמה של פי 4–7 מהכוחות הרגילים. למעשה, כ-1 מכל 12 אנשים סובל מחריקת שיניים בדרגה כלשהי, כולל מבוגרים וילדים. שחיקת שיניים ממושכת עלולה להוביל לנזק מצטבר לשיניים, לכאבי ראש ולסת ולפגיעה במפרקי הלסת.

מהם הגורמים לחריקת שיניים?

הגורם המרכזי לברוקסיזם הוא לרוב מתח נפשי וחרדה. לחץ ומתחים נפשיים, בין אם מודעים ובין אם לא, עשויים "למצוא את דרכם" אל שרירי הלסת בזמן שינה וערות ולגרום להידוק וחריקה של השיניים. עם זאת, קיימים גם גורמים נוספים. למשל, בעיות סגר (מנשך לא מאוזן או שיניים לא מיושרות) יכולות לגרום לחלוקת עומס לא שווה ולהגביר שחיקה. תרופות מסוימות (כגון תרופות פסיכיאטריות) וחומרים ממריצים כמו קפאין וניקוטין נקשרו גם הם לתופעה. במקרים נדירים יותר, חריקת שיניים יכולה להופיע כתופעת לוואי של הפרעות נוירולוגיות (כגון פרקינסון) או אפילו על רקע גנטי משפחתי.

מהם התסמינים של שחיקת שיניים?

לעיתים קרובות האדם עצמו אינו מודע שהוא חורק שיניים, אך ישנם סימנים אופייניים שעשויים להעיד על כך. אחד הסימנים הברורים הוא רעש החריקה בלילה. בני זוג או הורים לילדים עשויים לשמוע צליל חריקה חזק בעת השינה. סימנים נוספים כוללים שיניים שטוחות, שחוקות או סדוקות עקב שחיקה מתמשכת. לעיתים ניתן להבחין בשחיקת האמייל עד חשיפת הדנטין, מה שגורם לרגישות יתר בשיניים. כמו כן עלולים להופיע כאבים ולחצים בלסתות (ובאזור מפרקי הלסת הקרובים לאוזן) המלווים לעיתים בכאבי ראש עמומים בשעות הבוקר.

אילו נזקים עלולים לקרות עקב חריקת שיניים?

שחיקת שיניים בלתי מטופלת עלולה לגרום לנזק מצטבר וחמור במערכת הלעיסה. שחיקה ממושכת גורמת לאיבוד הדרגתי של חומר שן ולקיצור השיניים. במקרים חמורים אף ייתכן קיצור משמעותי של כותרות השיניים (עד לגובה החניכיים) ואובדן גובה המנשך, דבר המביא לשינוי במראה הפנים (מראה "שקוע" יותר) ואף הופעת קמטים סביב הפה. מעבר לפן האסתטי, עומס היתר הופך עם הזמן את השיניים לחלשות ושבריריות והן עלולות להיסדק או להישבר, וכך גם שחזורים דנטליים (סתימות וכתרים) עלולים להתבקע תחת הלחץ החריג. כמו כן, חריקת השיניים מגבירה את העומס על מפרקי הלסת ושרירי הלעיסה, ועלולה לגרום לכאבי מפרקים ולסת כרוניים ואף לכאבי ראש מתמשכים.

האם גם ילדים חורקים שיניים?

כן. חריקת שיניים אינה תופעה הבלעדית למבוגרים. למעשה, עד 10%–40% מהילדים חווים חריקת שיניים בשלב כלשהו בילדות. אצל ילדים הגורמים לכך כוללים לרוב מתח נפשי או רגשי, וכן גורמים פיזיים כגון אלרגיות או אסתמה. החדשות הטובות הן שבמרבית המקרים התופעה אינה גורמת לנזק קבוע וחולפת מעצמה עם ההתבגרות. עם זאת, במקרים נדירים של שחיקה אינטנסיבית במיוחד בילדים, עלול להיגרם נזק לשיניים החלביות ואפילו פגיעה בהתפתחות התקינה של השיניים הקבועות, ולכן מומלץ להתייעץ עם רופא שיניים אם מבחינים בבעיה חמורה.

איך ניתן לטפל בשחיקת שיניים?

הטיפול העיקרי והמיידי בתופעת חריקת שיניים הוא שימוש בסד לילה. זהו מגן שיניים מיוחד מפלסטיק קשיח המותאם אישית למטופל ונלבש על השיניים במהלך השינה. סד זה משמש כ"בולם זעזועים" המפריד בין הלסתות, כך שגם אם מתרחשת חריקה היא פוגעת בסד ולא בשיניים. באופן זה, גם אם המטופל מוסיף לחרוק שיניים בלילה, השחיקה מתרחשת בעיקר בסד (הניתן להחלפה) ולא בשיניים עצמן. שיעורי ההצלחה של הטיפול בסד לילה גבוהים מאוד – שיפור משמעותי מושג בכ-70%–90% מהמקרים. מומלץ להתחיל להשתמש בסד בשלב מוקדם ככל האפשר, עוד לפני שנגרם נזק רב לשיניים. אם סד הלילה לבדו לא מספיק, רופא השיניים עשוי להמליץ גם על פיזיותרפיה להרפיית שרירי הלסת או על טיפול תרופתי קצר טווח להרגעת שרירים והפחתת חרדה. במקרים מסוימים במיוחד, נעשה שימוש בהזרקת בוטוקס לשרירי הלעיסה על מנת להחלישם וכך לצמצם את עוצמת ההידוק (הזרקת בוטוקס מפחיתה את הכוח אך אינה משנה את מראה הפנים). במקביל יש לטפל בנזקים שכבר נגרמו: שיניים שבורות או שחוקות ניתן לשקם באמצעות סתימות, ציפויי שן או כתרים בהתאם לחומרת הפגיעה. במצבי שחיקה קיצוניים, ייתכן שיומלץ על שיקום מקיף של הפה (הרמת מנשך באמצעות סדרת כתרים) כדי להשיב את הגובה והתפקוד התקינים.

איך אפשר למנוע שחיקת שיניים?

מניעה והקטנת גורמי הסיכון הן מפתח להתמודדות עם התופעה. ראשית, ניהול מתחים הוא מפתח חשוב – אימוץ טכניקות להרפיה (כגון תרגילי נשימה, יוגה או פעילות גופנית) וייעוץ מקצועי בעת הצורך יכולים להפחית משמעותית את הנטייה לשחוק שיניים. בנוסף, מומלץ להימנע מגורמים מעוררים בשעות הערב, בעיקר מצריכת קפאין ועישון לפני השינה, שכן חומרים אלו עלולים להחמיר את הברוקסיזם הלילי. ולבסוף, כדאי להקפיד להגיע לבדיקות תקופתיות אצל רופא השיניים. רופא מיומן יוכל לזהות סימני שחיקה מוקדמים – עוד לפני שהמטופל מודע להם – וכך לאפשר התערבות בשלב מוקדם. איתור מוקדם של הבעיה, למשל באמצעות התאמת סד לילה, יכול למנוע החמרה ונזק מצטבר ולחסוך טיפולי שיקום מורכבים בעתיד. לסיכום, שילוב של הפחתת מתחים, הימנעות מהרגלים מזיקים ומעקב רפואי קבוע יתרום רבות למניעת שחיקת שיניים או לעצירתה לפני שנגרם נזק של ממש.