טיפול בעששת

עששת (הנקראת גם "חורים בשיניים") היא אחת המחלות הנפוצות ביותר הפוגעות בשיניים של מבוגרים וילדים כאחד. למעשה, לפי ארגון הבריאות העולמי כ-90% מאוכלוסיית העולם סבלו או יסבלו בעתיד מעששת בשיניים. זו מחלה זיהומית שבה חיידקים בפה משגשגים על שאריות סוכר ומייצרים חומצות, הגורמות להרס הדרגתי של זגוגית השן (אמייל) והדנטין מתחתיה. התוצאה היא היווצרות חורים בשן. בתחילה הם קטנים ובלתי מורגשים, ולאחר מכן גדולים וכואבים יותר. אם לא מטפלים בעששת בזמן, הזיהום יכול להתקדם אל מוך השן ולהגיע עד שורשי השן, מה שעלול לגרום לסיבוכים חמורים ואובדן שיניים. עששת מתבטאת בנזק לשן שיכול להתחיל מכתם לבן או צהוב שהופך לחום-שחור, ובהמשך לחור ממשי בשן. לעיתים בשלבים הראשונים לא חשים כאב כלל, אך ככל שהחור מעמיק, עלול להופיע כאב במיוחד בעת אכילת מזון מתוק או בשתייה קרה. בנוסף ייתכנו רגישות בשן, ריח רע מהפה ואפילו נפיחות או מוגלה אם מתפתח זיהום מתקדם. לכן חשוב מאוד לזהות עששת מוקדם ולטפל בה בהקדם לפני שהיא מחמירה.

מהי עששת בשיניים וכיצד היא נוצרת?

עששת היא הרס של רקמות השן הקשות כתוצאה מפעילות חיידקים. בפה שלנו חיים באופן טבעי חיידקים שונים הנצמדים לשיניים וניזונים משיירי מזון עתירי סוכרים. כאשר צורכים מזונות עתירי סוכר, החיידקים הללו מפרישים חומצה הממיסה בהדרגה את מינרלי זגוגית השן (אמייל) והדנטין שמתחתיה. בשלב הראשון נוצר מעין "חור" מיקרוסקופי בזגוגית השן, וככל שהתהליך נמשך החור מתרחב ומעמיק אל שכבות השן הפנימיות. גורמים כמו היגיינת פה לקויה (צחצוח לא מספיק או הזנחת שימוש בחוט דנטלי) ותזונה עתירת סוכרים ופחמימות מגבירים מאוד את הסיכון להתפתחות עששת. נטייה גנטית ואפילו יובש כרוני בפה (מיעוט רוק) עלולים אף הם לגרום לכך שחלק מהאנשים רגישים לעששת יותר מאחרים.

איך מטפלים בעששת בשיניים?

הטיפול בעששת משתנה בהתאם לחומרת הנזק שנגרם לשן ובאיזה שלב מגלים את הבעיה. באופן כללי, רופא השיניים יבדוק את השיניים (לעיתים באמצעות צילום רנטגן כדי לאתר חורים נסתרים) ואז ימליץ על אחת מדרכי הטיפול הבאות:

• רה-מינרליזציה (חיזוק האמייל) – בשלבים ההתחלתיים מאוד, כאשר העששת רק פגעה בשכבת האמייל ולא נוצר עדיין חור אמיתי, ניתן לעזור לשן לתקן את עצמה. טיפול זה כולל מריחת ג'ל או לכה פלואורידית על האזור הפגוע כדי להחזיר מינרלים לאמייל ולחזקו. פלואוריד הוא מינרל המסייע בקשירת מלחי סידן בחזרה אל תוך השן, וכך מאפשר תיקון של נזק מזערי לאמייל לפני שמתפתח חור. למדו עוד על טיפול בפלואוריד.
• סתימה (שחזור השן) – במרבית המקרים, כאשר כבר נוצר חור בשן, יש צורך לקדוח ולהסיר את חלקי השן שנפגעו מהעששת, ולאחר מכן למלא את החלל בחומר סתימה מתאים. שחזורים (סתימות) יכולים להיות מחומר בצבע כסוף (אמלגם) או לבן קומפוזיטי, בהתאם לגודל ומיקום החור בשן. הסתימה משחזרת את צורת השן ומונעת חדירת חיידקים חוזרת לאותו אזור.
• טיפול שורש וכתר – אם העששת התקדמה עמוק והגיעה למוך השן (ה"עצב"), יש צורך בטיפול שורש. במסגרת טיפול השורש הרופא מסיר את הרקמה המודלקת והמזוהמת מתוך תעלות השורש, מנקה ומחטא אותן, ואז אוטם את התעלות. לאחר מכן, בדרך כלל משקמים את השן באמצעות מבנה וכתר ששומרים על חוזקה וצורתה התקינה. כתר (עשוי חרסינה או זירקוניה) הוא "כובע" קשיח שמכסה את השן המטופלת לאחר טיפול שורש, כדי למנוע שבר שלה בעת לעיסה וכדי להשיב לה מראה ותפקוד תקינים.
• עקירה והשתלה – במקרים חמורים שבהם נזק העששת גדול מאוד ולא ניתן להציל את השן, הפתרון האחרון הוא עקירת השן החולה כדי למנוע המשך כאבים והתפשטות הזיהום. לאחר עקירה מומלץ לשקם את המקום באמצעות השתלת שן (שתל דנטלי + כתר), גשר או שיניים תותבות כדי למנוע פגיעה ביכולת הלעיסה וכדי שלא תתרחש תזוזה של שיניים סמוכות אל תוך הרווח שנוצר.

איך ניתן למנוע עששת?

מניעת עששת אפשרית ברוב המקרים באמצעות הקפדה על היגיינת פה טובה ואורח חיים בריא. הנה כמה טיפים ועצות שיעזרו לכם לשמור על שיניים נקיות וללא חורים:

צחצוח שיניים יעיל – צחצחו שיניים לפחות פעמיים ביום (בוקר וערב) במשך כשתי דקות בכל פעם. השתמשו במשחת שיניים עם פלואוריד, וודאו שאתם מצחצחים את כל משטחי השן (כולל קו החניכיים) בתנועות עדינות ויסודיות.

ניקוי בין-שיני – חלק גדול ממקרי העששת מתחילים בין השיניים, באזורים שמברשת השיניים לא מגיעה אליהם. לכן חשוב להשתמש בחוט דנטלי או סילונית פעם ביום כדי להסיר שאריות מזון ופלאק חיידקי מהמרווחים בין השיניים.

תזונה נכונה – הפחיתו ככל האפשר אכילת ממתקים ושתיית משקאות ממותקים. סוכר הוא "הדלק" של חיידקי העששת, ולכן צמצום מזונות מתוקים יעזור מאוד בהגנה על השיניים. במקום זאת, העדיפו תזונה בריאה ומאוזנת.

בדיקות תקופתיות אצל רופא שיניים – מומלץ להגיע לבדיקת שיניים אצל הרופא והשיננית כל חצי שנה. בבדיקה שגרתית רופא השיניים יכול לזהות סימני עששת התחלתיים (כגון כתמים לבנים או חורים זעירים) ולטפל בהם לפני שיחמירו. בנוסף תתבצע במידת הצורך הסרת אבנית וניקוי מקצועי על ידי שיננית. טיפולים אלו תורמים באופן משמעותי לבריאות השיניים והחניכיים שלכם.

איך מטפלים בעששת אצל ילדים?

למעלה מ-40% מהילדים סובלים מעששת בשלב כלשהו, בין היתר כיוון ששיניהם הצעירות עדיין לא חזקות לגמרי ובשל הרגלי צחצוח ותזונה לקויים (למשל צריכה גבוהה של ממתקים ומשקאות מתוקים). הטיפול בעששת בילדים דומה בעיקרו לעקרונות הטיפול במבוגרים: הסרת הרקמה העששתית הפגועה וביצוע סתימה או אפילו טיפול שורש (שנקרא פולפקטומיה או טיפול מוך חלקי) במקרים חמורים. עם זאת, אצל ילדים מקפידים במיוחד על חוויית טיפול חיובית. רופאי שיניים לילדים נוקטים באמצעים מיוחדים (כמו שימוש בגז צחוק להרגעה) כדי למנוע כאב וטראומה מהילד במהלך הטיפול. במקרים של חורים קטנים מאוד בשכבת האמייל בלבד, ניתן לטפל בגישה שמרנית וללא קידוח. פשוט מורחים פלואוריד על השן בניסיון לעצור את העששת ולהחזיר מינרלים לשן (תהליך של רה-מינרליזציה) במקום לקדוח ולסתום. רופא השיניים יחליט לפי מצב השן וגיל הילד האם טיפול פלואוריד כזה מספיק, או שיש צורך בהתערבות נוספת (כמו סתימה רגילה).